و أما حديث الأوتاد الذي يتعلق معرفتهم بهذا الباب فاعلم إن الأوتاد الذين يحفظ اللّٰه بهم العالم أربعة لا خامس لهم و هم أخص من الأبدال و الإمامان أخص منهم و القطب هو أخص الجماعة و الأبدال في هذا الطريق لفظ مشترك يطلقون الأبدال على من تبدلت أوصافه المذمومة بالمحمودة و يطلقونه على عدد خاص و هم أربعون عند بعضهم لصفة يجتمعون فيها و منهم من قال عددهم سبعة و الذين قالوا سبعة منا من جعل السبعة الأبدال خارجين عن الأوتاد متميزين و منا من قال إن الأوتاد الأربعة من الأبدال فالأبدال سبعة و من هذه السبعة أربعة هم الأوتاد و اثنان هما الإمامان و واحد هو القطب و هذه الجملة هم الأبدال و قالوا سموا أبدالا لكونهم إذا مات واحد منهم كان الآخر بدله و يؤخذ من الأربعين واحد و تكمل الأربعون بواحد من الثلاثمائة و تكمل الثلاثمائة بواحد من صالحي المؤمنين و قيل سموا أبدالا لأنهم أعطوا من القوة أن يتركوا بدلهم حيث يريدون لأمر يقوم في نفوسهم على علم منهم فإن لم يكن على علم منهم فليس من أصحاب هذا المقام فقد يكون من صلحاء الأمة و قد يكون من الأفراد و هؤلاء الأوتاد الأربعة لهم مثل ما للابدال الذين ذكرناهم في الباب قبل هذا روحانية إلهية و روحانية إلية فمنهم من هو على قلب آدم و الآخر على قلب إبراهيم و الآخر على قلب عيسى و الآخر على قلب محمد عليهم السلام فمنهم من تمده روحانية إسرافيل و آخر روحانية ميكائيل و آخر روحانية جبريل و آخر روحانية عزرائيل و لكل و تدركن من أركان البيت فالذي على قلب آدم عليه السّلام له الركن الشامي و الذي على قلب إبراهيم له الركن العراقي و الذي على قلب عيسى عليه السّلام له الركن اليماني و الذي على قلب محمد صلى اللّٰه عليه و سلم له ركن الحجر الأسود و هو لنا بحمد اللّٰه و كان بعض الأركان في زماننا الربيع بن محمود المارديني الحطاب فلما مات خلفه شخص آخر و كان الشيخ أبو علي الهواري قد أطلعه اللّٰه عليهم في كشفه قبل أن يعرفهم و تحقق صورهم فما مات حتى أبصر منهم ثلاثة في عالم الحس أبصر ربيعا المارديني و أبصر الآخر و هو رجل فارسي و أبصرنا و لازمنا إلى أن مات سنة تسع و تسعين و خمسمائة أخبرني بذلك و قال لي ما أبصرت الرابع و هو رجل حبشي و اعلم أن هؤلاء الأوتاد يحوون على علوم جمة كثيرة فالذي لا بد لهم من العلم به و به يكونون أوتادا فما زاد من العلوم فمنهم من له خمسة عشر علما و منهم من له و لا بد ثمانية عشر علما و منهم من له أحد و عشرون علما و منهم من له أربعة و عشرون علما فإن أصناف العدد كثيرة هذا العدد من أصناف العلوم لكل واحد